Los bordes divergentes o constructivos son los de dos placas que se separan. Entre ambos bordes se forman grietas, a través de las cuales suele salir material fundido del manto, que solidifica en el exterior, rellena el hueco y forma una nueva litosfera.
Aquí se forman dos tipos de bordes:
- Rifts intracontinentales: hundimientos del terreno con fondo muy fracturado, que se producen cuando una masa continental se rompe para originar dos bordes divergentes.
- Dorsales: elevaciones del fondo marino de decenas de miles de kilómetros de longitud, cientos de kilómetros de anchura y unos dos kilómetros de altitud, con una fosa que ocupa el eje central.
